１８ 『善女のパン』 でも、なぜ”善女”？

今日からは、外国の短編小説を読んでみよう。

最初はO・ヘンリの『善女のパン』という小説。英語のリーダーの教材にもなっているらしいけど、みんなは知ってる？誰も読んだことはないよね。じゃあ、ちょうどいいからまず読んでみて

前回は“美”についていろいろ話が盛り上がったが、途中で尻切れとんぼみたいに終わったと感じた人も多かったかな。でも、大事なことは自分の解釈を持つこと、できればそれを聞いて他の人が「なるほど、そういう考えもあるな」と思ってもらえるような解釈ができればいいな、と思う。

今回の小説もいろんな解釈ができるかなと思う。考えてみて

こんなことかな。さて、どんなことに気づいた？よく考えて解釈してみて

言い方は悪いけど、中年の女の人が出てきて、しかも、そんなに貧しくはない。そこへいかにも芸術関係者らしい男が出現する。正直、僕は彼女が騙される役柄だとばかり思っていましたよ。そういう意味ではちょっと予想が外れた。でも、基本的にはなんの驚きもない、短編小説の王道というか。まさに期待してないけど期待の地平、ちょっと地平の位置は違ったけど、という感じです。どんでん返しは意外で、それなりに面白かったけど

つまり、もっと期待を外してもらいたかった、ということですね。だって、中年の女性の期待感。相手は芸術家だって。あまりにも陳腐じゃない。騙されたんじゃなかった、というだけで私はホッとしちゃった

じゃあもうちょっと他に、違和感とか無かった？

ちょっと最後があっさりしていました。服をぬいで、化粧水だかなんだかを捨てて終わり。心に傷も負わないで。こんなこといつものことよ、なんて思っていたような。もうちょっとなんか印象的な行動とか無かったのかしら。

「いやそんな隠し球はないんだけど、この小説は原題が『Witchs’ Loaves」って本に書いてあったんだ。Witchって魔女でしょ。この本（新潮文庫）では『善女のパン』って訳してあったんだ。Witchって善という意味あったのかなあ。手元の辞書だと「女の魔法使い」「（意地の悪い）老婆」「すごく魅力ある妖婦」「米俗語でふしだらな女」などとあった。それでなぜ「善女」なんだろう。と思ってね。」

んで、ネットだと、『魔女のパン』となってる方が多いようだ。同じ話で、違う訳題ということなのかなあ。でもこれどういうことなのか。確かに善意の女がくれた一塊のパン、ということなんだろうけど、じゃあそれならなぜ『魔女のパン』という題になるか、なんだかわからなくて。ということで、みんなどう思う？

今の話、私と同じようなことを感じていたのかなあ、と思った。年齢とか性格とか、主人公に関する情報に捉われすぎるということも考えものだが、どうしてもそれに引っ張られてしまうね。今も昔も、中年の男はこう考えるはずだ、とか中年の女はこう思うに違いない、とかね。しかし、この作品には、マーサの貯金とかで作者が誘導している感じはするよね。マーサの「堅実さ」を言ってるんでしょう。だったら、男をどういうものとして見る傾向があるか、なんてことは読む者としていろいろ想像してしまうよ。

そんなことを考えると、今言ってもらった、「魔女のパン」という題への解釈も頷けると思う。いっときは魔女であることを忘れていた魔女、ということかな。あるいはそれが女というものなんだということか。あっ、これは男も同じことだという前提で言ってるんだよ。

さて、それじゃあ自分の読みをうまく文章にまとめてくれ。アウトプットが授業の完成だよ。